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Chapter5

Chapter 5

出航、と野太い声が響く。どこかの乗組員だろうか。見送る人が声を上げる。さよなら、元気でやれよ、またね。
それぞれの別れの言葉。中には涙を流す人も。これでまた、この地に残る人の数が減った。寂しいような。
この風景を見るのはもう何回目だろうか。その様子は、何年経っても変わることはない。ただ確実にこの世界から人間は減っている。
おじいちゃんが失踪してから、MTと習慣のようにこの港に来ている。僕には、生まれたときからおじいちゃんしか家族がいない。
いや、おそらく記憶がないだけなのだけど。でもひとつだけ、おじいちゃんじゃない思い出がある。
僕がやっと歩き始めたって頃、一度だけ、この港で「魚」を見たのを覚えている。その時は誰かに手を引かれて、初めて「魚」を見た、ただそれだけ。
それしか、思い出せない。手を引いたのは誰だったとか、その手の感触とか。今となっては、もう思い出す必要もないかもしれない。最近は、そう思う。

やがて「魚」がゆっくりと海面から離れる。・・・この「魚」は本当にどういう仕組みで浮くのだろうか。
それを知るのは、僕のおじいちゃんだけだ。

「魚」が出航した後は、朝から漁に行っていた漁船が帰ってくる。漁に行ったって大して魚などとれないのに。
そのため、もうしばらくすると、ここは人で溢れ返る。買い物に来る人もいる。ところで僕はあまり人ごみが好きじゃない。あと眠いから早く家に帰りたい。
だから僕はここから一刻も早く離れたい。それを伝えようと、MTの袖を引っ張る。彼がこちらを振り返り、鮮やかな菜の花色をした髪が目に入る。
と、同時に視界の上の方。海面から20m程離れた地点の「魚」。そこから飛び出す見たことのある虹色。僕は、彼女を知っている。

「おい、誰か落ちてくるぞ!」

どこかの男の人が指をさす。ざわり、先ほどよりも一層周りが騒がしくなる。隣の女の人は口元に手を当てて呆然とその様子を見ている。
この港は普通にコンクリートでできている。下手をしなくても、死ぬ。
死、という文字が浮かび上がった。僕の前で、人が死ぬ。そう思った途端、体が前へ傾いた。敷き詰まっている人々の間に割り込んで、前へ。前へ。
後ろの方でMTが僕の名前を叫んでいた。でももう何も聞いてられない。
虹色は確実に重力に従って下へ向かっている。間に合うか。小さく舌打ちして地面を蹴る。倒れこむと同時に背中に衝撃。
ぐ、と口から声が漏れそうになるのを堪える。ほら、失礼だしね。
たっぷり3秒、周りから歓声が上がる。その声を聞く限り、上の彼女は無事なようだ。安心して息を吐くと、もぞり、背中からの圧迫感がなくなる。

「あ、・・君大丈夫、」

「あなたがスペリオル・D・モサ?」

「え?」

スペリオル・D・モサ。僕のフルネーム。スペリオル、なんて長いから誰も呼ばない。馴染みのないその響きに少し違和感を覚えた。
違うの?、とでも言いたげに白藍は僕の目を睨んでいる。気圧されそうになり、なんとか肯定しようと口を開けた。

「モサ!大丈夫、そうだな」

「MT・・・」

振り返るとちょっと息を切らしたMTが仁王立ちでいる。なんか顔が怒ってる?
するとMTが堰を切ったように話し出す。いきなり走り出すな、とか心配させんな、とか。お説教は嫌いだけど、MTが僕を心配してくれたことはよく伝わってきた。
MTの言葉を聞き流していると、後ろの方で、人が動く気配がした。彼女が服の砂埃を払って、立ち上がる。
よく見れば彼女は自分と同じようなマントを着込んでいる。それの下からのぞくロングスカートは明るい淡香の色をしていた。

「あなたがモサって言うのはわかったわ。」

「なあ、モサ。この子誰だ?知り合い?」

「いや、僕も・・・」

「私はルピ。よろしくね、モサ、MT」

そう言って、彼女は笑った。



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